La zone intertidale est la zone de la plage comprise entre la marée
basse et la marée haute. Cette zone comprend des espèces qui
passent une partie de la journée complètement immergées sous
l'eau et une autre partie de la journée à l'air libre.
On y retrouve une assez grande biodiversité. Ainsi, l'habitat
des espèces moins adaptées à l'air sera situé davantage vers la
mer alors que l'habitat des espèces les moins adaptées à la vie
sous l'eau sera situé plus près de la côte. Ces adaptations sont
très importantes. Pour survivre aux conditions aquatiques, ces espèces
possèdent des branchies qui leur permettent de respirer quand la
marée est haute. Quand la marée est basse, ces êtres, ainsi que
leurs branchies ne sont plus submergés. L'exposition à l'air et
surtout au soleil expérimentée par les individus qui vivent dans
la zone intertidale pourrait endommager leurs branchies et causer la
mort de ces individus s'ils ne possèdent pas d'outils d'adaptation
pour contrer la dessiccation.
C'est pour cette raison que ces espèces possèdent des
structures ayant pour but de protéger leurs branchies qui sont très
sensibles à l'air. Ainsi, lorsqu'elles sont exposées à l'air, les
balanes protègent leurs branchies en les cachant en dedans de leurs
carapaces en calcaire. D'autres, comme les amphipodes, les vers
bambou et les moules s'enfouissent dans le sable pour s'isoler des
rayons du soleil. Les espèces qui possèdent les moyens
d'adaptation les plus efficaces pourront s'aventurer vers la côte où
peu d'individus peuvent survivre. L'avantage de ceci est l'absence
de compétition pour les ressources; ces individus n'ont pas à se
battre ou à partager les ressources étant donné la rareté des
compétiteurs.